На международной арене попытки установить праздник, посвящённый интернету, предпринимались несколько раз, но ни одна из предложенных дат не стала общепринятой. В России же дата 30 сентября была успешно принята.
История праздника началась в 1998 году, когда московская компания IT Infoart Stars предложила различным организациям поддержать инициативу, состоящую из двух пунктов: провозгласить 30 сентября «Днём интернета» и ежегодно отмечать этот день, а также провести «перепись населения русскоязычного интернета».
На основе той переписи выяснили, что в 1998 году доступ к интернету имели около миллиона россиян. Первое празднование Дня интернета в России прошло в московском «Президент-отеле» с участием ведущих провайдеров, компьютерных компаний и информационных агентств.
Сегодня интернет стал неотъемлемой частью жизни россиян. По данным Mediascope, в июне 2023 года им пользовались 83% граждан старше 12 лет, что составляет 101,4 миллиона человек. Лидирует по уровню проникновения интернет Москва, где более 75% жителей имеют доступ к сети. Одной из самых популярных интернет-активностей являются социальные сети, где россияне в среднем проводят около часа в день.
При этом большинство пользователей, независимо от возраста, уверены, что без всемирной паутины их жизнь сильно изменится, и считают, что интернет принес больше положительного, чем отрицательного.
Согласно данным экспертов, в 2023 году беспроводной доступ к интернету охватывает 85% планеты, а количество подключённых устройств превысило 50 миллиардов. Прогнозы говорят о том, что к 2041 году пропускная способность сетей вырастет в 500 раз.