Каждый год 4 октября отмечается День Космических войск — специального рода войск в составе Воздушно-космических сил Вооруженных Сил России (ВКС ВС России).
Этот памятный день был установлен указом президента Российской Федерации № 549 от 31 мая 2006 года и приурочен к запуску первого искусственного спутника Земли, который ознаменовал начало космонавтики, включая военную. 4 октября 1957 года военными специалистами с космодрома Байконур был успешно запущен первый в мире искусственный спутник Земли.
День Космических войск — это праздник для тех, кто посвятил свою жизнь разработке космических аппаратов оборонного назначения и их запуску.
Первые космические воинские части (ныне Ракетные войска стратегического назначения, РВСН) были созданы в СССР в 1955 году в связи с началом строительства космодрома Байконур. Через два года был основан Командно-измерительный комплекс (КИК) для управления космическими аппаратами, который сейчас известен как Главный испытательный центр испытаний и управления космическими средствами имени Г.С. Титова.
4 октября 1957 года состоялся запуск первого искусственного спутника Земли, а затем — первого в мире пилотируемого космического корабля «Восток» с космонавтом на борту. В последующие годы все советские и международные космические программы выполнялись с участием военных частей, занимающихся запуском и управлением космическими аппаратами.
В 1964 году для централизации работы и оперативного решения вопросов использования космических средств было создано Центральное управление космических средств (ЦУКОС) РВСН, реорганизованное в 1970 году в Главное управление космических средств (ГУКОС) РВСН. В 1981 году оно было выведено из состава РВСН и подчинено Генштабу, а через пять лет преобразовано в Управление начальника космических средств МО СССР.
После распада СССР Управление начальника космических средств стало родом войск центрального подчинения — Военно-космическими силами (ВКС), которые в 1997 году были интегрированы в Ракетные войска стратегического назначения. В 2001 году, учитывая возросшую значимость космических средств в военной и национальной безопасности, на базе выделенных из РВСН частей был создан самостоятельный род войск — Космические войска.
Космические войска России выполняли свои боевые задачи с момента формирования в 2001 году до 1 декабря 2011 года, когда на боевое дежурство заступила первая дежурная смена командного пункта войск воздушно-космической обороны (ВКО).
Войска воздушно-космической обороны были созданы по решению президента России Дмитрия Медведева. Это новый род войск, предназначенный для обеспечения безопасности страны в воздушно-космической сфере. С введением в строй войск ВКО в 2011 году Космические войска прекратили свое самостоятельное существование, но были вновь воссозданы в составе Воздушно-космических сил Российской Федерации в 2015 году согласно указу президента РФ Владимира Путина от 1 августа 2015 года. ВКС были сформированы путем объединения Войск воздушно-космической обороны и Военно-воздушных сил РФ.
Исторически воздушно-космическая оборона создавалась на базе Космических войск и Войск оперативного стратегического командования. Современные военнослужащие и гражданские специалисты ВКС продолжают сохранять и развивать славные традиции ветеранов, демонстрируя высокий уровень профессионализма и боевого мастерства, осознавая, что активная космическая деятельность государства — это свидетельство его экономической и научно-технической мощи, а также залог дальнейшего развития.
Сегодня ключевыми задачами Космических войск являются: информирование высшего военно-политического руководства о возможных ракетных атаках; обеспечение противоракетной обороны; мониторинг космического пространства; создание, развертывание и поддержание российской орбитальной группировки, а также управление космическими аппаратами военного, двойного, социально-экономического и научного назначения.
Реализация космических оборонных программ представляет собой важнейшее стратегическое направление государственной политики в области национальной безопасности. Однако существование Космических войск — это не только один из основных индикаторов военной мощи страны. Это также важный аспект её экономического и научного развития, а также потенциала в сфере высоких технологий.