14 декабря 1990 года Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию 45/106, объявляющую 1 октября Международным днем пожилых людей. Это решение направлено на привлечение внимания к проблемам возрастной категории людей.
Первоначально этот день начали отмечать в Европе, затем он распространился на Америку, а к концу 1990-х годов стал известен во всем мире. В разных странах 1 октября проходят фестивали, организованные ассоциациями, защищающими права пожилых людей, а также конференции и конгрессы, посвященные их правам и роли в обществе. Общественные организации и фонды проводят различные благотворительные мероприятия, а многие теле- и радиопрограммы адаптируют свои передачи под интересы пожилых людей.
Каждый год мероприятия Дня посвящены определенной теме.
Согласно данным ООН, за последние десятилетия структура мирового населения значительно изменилась: с 1950 по 2010 год средняя продолжительность жизни увеличилась с 46 до 68 лет и, по прогнозам, достигнет 81 года к концу текущего века. В настоящее время в мире проживает около 700 миллионов человек старше 60 лет, и к 2050 году их количество может достичь двух миллиардов, что составит более 20% всего населения планеты. Специалисты предсказывают, что к 2050 году пожилые люди впервые превзойдут по численности детей.
Эти факты подчеркивают необходимость уделять особое внимание потребностям и проблемам пожилых людей. Важно также отметить, что большинство представителей этой возрастной группы могут продолжать вносить значимый вклад в общество, если им будут предоставлены соответствующие условия. Все усилия в этом направлении основаны на принципах прав человека.
В своем выступлении Генеральный секретарь ООН подчеркивает, что в Международный день пожилых людей 1 октября ООН призывает правительства, частный сектор, гражданские организации и всех людей мира сосредоточиться на создании общества, ориентированного на все возрастные группы. Это соответствует Мадридскому плану действий по проблемам старения и целям устойчивого развития, изложенным в Декларации тысячелетия.
Совместными усилиями страны могут и должны обеспечить, чтобы люди не только жили дольше, но и чтобы их жизнь была качественной, разнообразной, полной и приносящей удовлетворение.