Выбор даты не случаен. 28 сентября 1942 года Государственный комитет обороны СССР принял распоряжение «Об организации работ по урану» и утвердил создание специальной лаборатории атомного ядра при Академии наук. Таким образом, этот день можно считать Днём рождения российской атомной энергетики.
В 1943 году группа советских физиков под руководством Игоря Курчатова собрала модель реактора для изучения нейтронно-физических процессов, что стало основой для разработки методов расчета атомных реакторов. В декабре 1946 года на базе бывшего патронного завода в Глазове было организовано производство урана. В 1948 году на комбинате 817 в Озерске запустили первый промышленный реактор по производству плутония мощностью 100 мегаватт.
29 августа 1949 года на Семипалатинском полигоне успешно протестировали первый советский ядерный заряд (РДС-1), в 1953 году — первую термоядерную бомбу, а в 1954 году была введена в эксплуатацию первая в мире атомная электростанция (АЭС) в Обнинске. В 1957 году спустили на воду первый в мире ледокол с ядерной энергией («Ленин»), и список достижений советских атомщиков можно продолжать бесконечно.
Сегодня атомная отрасль России представляет собой мощный комплекс из около 450 предприятий и организаций, где трудится более 350 тысяч человек. В её структуре находятся четыре крупных научно-производственных комплекса: предприятия ядерного топливного цикла, атомного машиностроения, ядерного оружейного комплекса и отраслевые научно-исследовательские институты. Кроме того, в состав Госкорпорации «Росатом» входит единственный в мире атомный ледокольный флот (ФГУП «Атомфлот»).
На данный момент в России функционируют 11 АЭС, которые обеспечивают 20% от общего объема электроэнергии в стране. К 2030 году планируется увеличить этот показатель до 25%, что составит четверть всей вырабатываемой электроэнергии.
Среди крупных АЭС России — Балаковская, Билибинская, Калининская (ближайшая к Москве), Курская, Кольская, Ленинградская, Нововоронежская, Смоленская, Ростовская и плавучая АЭС «Академик Ломоносов». Также ведутся работы на различных энергоблоках Белоярской, Нововоронежской, Ленинградской и Балтийской АЭС.
В современных условиях атомная промышленность считается одной из ключевых и стратегически важных отраслей российской экономики, которой уделяется особое внимание со стороны государства. Атомная отрасль может стать локомотивом для развития других секторов, обеспечивая заказы и ресурсы для машиностроения, металлургии, материаловедения, геологии и строительной индустрии.
За последние десятилетия трудом нескольких поколений ученых и инженеров в России была создана мощная производственно-технологическая база, надежно обеспечивающая обороноспособность и энергетическую безопасность страны. По уровню научно-технических разработок в области проектирования реакторов, ядерного топлива и эксплуатации АЭС российская атомная отрасль занимает одно из ведущих мест в мире.
В сам праздник на предприятиях отрасли и на уровне правительства проводятся различные торжественные мероприятия, где подводятся итоги развития, обсуждаются планы на будущее, а также вручаются государственные награды и ценные подарки работникам, достигшим значительных успехов в своей профессиональной деятельности.