День астрономии отмечается дважды в год — весной и осенью — любителями и профессионалами одной из древнейших наук.
Весенний День астрономии обычно выпадает на субботу в период с середины апреля до середины мая, близко к первой четверти Луны. Осенний День астрономии проходит с середины сентября до середины октября. Неделя, начинающаяся с понедельника и включая этот день, называется Неделей астрономии.
История Дня астрономии началась в 1973 году в Калифорнии, когда президент Астрономической Ассоциации Северной Калифорнии Д. Бергер предложил не агитировать людей преодолевать большие расстояния для посещения обсерваторий, а установить доступные телескопы в людных местах — на улицах, в торговых центрах и парках.
Так объединились истинные любители астрономии, а девизом нового движения стали слова: «Несущие астрономию людям».
Астрономия (от греч. ἀστρο «звезда» и νόμος «закон») — одна из старейших наук, исследующая Вселенную, ее расположение, движение, строение, происхождение и развитие небесных тел и систем. Она изучает Солнце и другие звёзды, планеты Солнечной системы и их спутники, экзопланеты, астероиды, кометы, метеороиды, межпланетное и межзвёздное вещество, туманности, галактики и их скопления, чёрные дыры и многое другое. Астрономия открывает перед нами историю Вселенной.
День астрономии организуется и поддерживается 14 организациями, среди которых ключевыми являются Астрономическая Лига, Тихоокеанское астрономическое общество, Королевское астрономическое общество Канады, Международная ассоциация планетариев и Американское астрономическое общество.
В 2007 году Астрономическая Лига начала популяризировать весенний и осенний Дни астрономии, чтобы выяснить, какой из них привлечет больше внимания общественности и заинтересованных организаций.
В течение Недели астрономии, особенно в сам День астрономии, тысячи астрономических клубов, научных музеев, обсерваторий и планетариев по всему миру проводят разнообразные мероприятия, направленные на повышение интереса к астрономии и нашей удивительной вселенной. Это могут быть публичные лекции известных космонавтов, телеконференции, совместные проекты и массовые показы звездного неба. В школах проходят специальные занятия по основам астрономии, а на выставках предлагают попробовать космическую еду.